便秘とは？便秘の定義と種類

女性のほうが便秘になりやすいといわれますが、これは本当です。厚生労働省の「平成28年 国民生活基礎調査」によりますと、20-29歳で便秘を訴える女性は男性の約5.4倍（1,000人当たりで35.2人）、30-39歳では約3.9倍（1,000人当たり35.5人）となっています。しかし、この便秘について皆さんはどこまで詳しく知っていますか？ 今回は便秘についての基礎知識を解説しましょう。

記事監修

古川真依子先生

消化器内科医。2003年東京女子医科大学卒業後、東京女子医科大学病院附属青山病院消化器内科医療錬士として関連病院等に出向。2008年に帰局後助教として勤務。2013年より東京ミッドタウンクリニック勤務。女医＋（じょいぷらす）所属。

 

▼東京ミッドタウンクリニック

http://www.tokyomidtown-mc.jp/

■「便秘」の定義は？

実は「便秘」の定義というのは難しいのです。簡単に言うと「排便の回数が減ること」なのですが、どのくらいの頻度で便通があるかは人によって異なりますので、たとえば「1日に1回便通がないと便秘」といった定義ができないのです。

『日本消化器病学会』では、

（前略）1日3-4回でもあるいは3-4日に1回でもそれが長年の排便習慣で、全く苦痛がなければ便秘と考えなくてもよいでしょう

としています。その一方で「しかし、便秘薬を使わないと出ないとか、2日に1度でも腹がはって苦しくなるなどという場合は便秘として治療したほうがよいでしょう」とも。

ですので、普段のあなたの便通の習慣と比べて、排便回数が減った、またそれによって苦しい思いをしているという場合には「便秘」となるわけです。

ちなみに『国際消化器病学会』では、より突っ込んだ定義になっていて、

の場合は便秘で、上記の症状が6カ月前からある、少なくとも3カ月間で基準を満たす場合に「慢性便秘」と呼ぶ、としています。

■便秘の種類とは？

便秘と一口にいいますが「器質性便秘」「機能性便秘」に分かれます。

器質性の便秘は、大腸にポリープがあるなど、何か物理的な原因があって起こる便秘です。一方の機能性便秘は、大腸の蠕動（ぜんどう）運動が十分ではない、また大腸の働きが弱っているといった機能に原因があって起こる便秘です。

日本消化器病学会では、

といった症状が現れた場合には器質性便秘で、大腸がんの可能性もあるので早く医者を受診するようにと勧めています。

一方の機能性便秘では主に以下の3つがあります。

• 弛緩（しかん）性便秘

  蠕動運動がうまく行われずに便が押し出されなくて起こる便秘です。

• けいれん性便秘

  自律神経の乱れで腸がけいれんするように動き、うまく便が押し出されなくなって起こる便秘です。

• 直腸性便秘

  直腸にまで便が来ているのに便意が起こらず、直腸に便が滞留し、排出されずに便秘になります。

弛緩性便秘では、「硬い便」でおなかに張りを感じるなどの特徴があります。またおなかにガスがたまりやすくておならが出やすくなります。けいれん性便秘は主にストレスが原因で起こり、便秘になりやすい一方で下痢にもなりやすく、便秘と下痢を繰り返すという症状も見られます。ウサギのように小さくコロコロした便も特徴です。直腸性便秘では残便感が強くなり、そもそも便が出にくく、いきまないと排便できないといった特徴があります。

器質性の便秘の場合には、特に外科的な療法が必要なことも。同じ便秘でも、たとえば「やっと出た便が血便だった」といった際にはすぐに専門医を受診しましょう。

また、機能性便秘であっても、それが非常に深刻な場合にはやはり自分で判断せず、専門医を受診するようにするのが良いでしょう。

(高橋モータース＠ｄｃｐ)

食物繊維って何？便秘改善に役立つって本当？専門家に聞いてみた！